有一位旅人，在路上行走，忽然遇到一隻老虎追趕他。情急之下，看到路邊有一口枯井，他就攀著路邊的一根樹藤，垂入井中。

正當驚魂甫定，慶幸之餘，往下一看，發現井底有四條大蛇。旅人大驚，不敢落地，只得懸在半空。此時忽然舉頭，又見頭上有黑白二鼠，正在啃囓樹藤。旅人心驚，不知如何是好，因為上有老虎，下有毒蛇，眼看著樹藤又將被黑白二鼠咬斷，真是憂心如焚。正當此時，頭上正好有五隻蜜蜂飛過，滴下了五滴蜜汁，剛好滴入旅人的口中，旅人覺得非常甜蜜，一時竟忘了自身的處境十分危險。

這個譬喻是說，吾人在生死的枯井中，被無常的猛獸追趕。仗著業力的生命線，垂落在井中；下有四條毒蛇（喻地、水、火、風四大）要分裂我們的身心，還有晝夜的黑白二鼠又在啃囓我們生命的樹藤。此時蜜蜂滴下了五滴蜜，讓我們暫時忘記了危險，這正如「刀口之蜜」，雖有割舌之患，因為其味甜美，因此輕易地就讓我們忘記了割舌的危險，這就是人生的實相。

刀口之蜜是什麼？就是財、色、名、食、睡「五欲」之味也。人生世間，種種的苦難，例如：身體上的老病死苦、心理上的貪瞋癡苦，乃至社會上的愛恨情仇之苦、境界上的是非好壞之苦、自然界的刀兵地震之苦等。種種的苦難，人都堪能忍受，其原因就是因為有那五滴蜜的暫時之樂，讓我們甘受種種的苦難。

仔細想來，這種短暫、虛浮的人生，就算是夕陽無限好，也是已經近黃昏。人生的壽命，所謂「如少水魚，斯有何樂？」然而我們面對寶貴的人生，也不能被「苦空」、「無常」所擊倒。吾人應該在有限的生命裡，做出無限的事業來；在有限的歲月裡，創造出無限的生命價值，千萬不能貪圖一時的「刀口之蜜」，而置死生於不顧。

詩云：「有花堪折直須折，莫待無花空折枝。」其實這也是我們面對有限的生命時，應該抱持的積極態度喔！