在中國、日本、韓國,說到「觀世音菩薩」、「觀音老母」,那是沒有人不知道的。菩薩的聖像金容,在都市、村莊、船上,差不多有人煙的地方,都有人供奉。
「家家彌陀佛,戶戶觀世音」,從這兩句話可以看出觀音菩薩的慈悲深入到每一個家庭中。
農曆二月十九日是觀世音菩薩聖誕,六月十九日是觀世音菩薩成道紀念日,九月十九日是觀世音菩薩出家紀念日,這三天,各寺院道場都會舉行觀音法會乃至打觀音七慶祝。一般民眾也都會相偕至寺院禮拜,以感懷菩薩的大慈大悲。
我們禮拜觀世音,尊敬觀世音,紀念觀世音,主要是為了學習觀世音菩薩的什麼功行呢?
1.我們要學習觀世音菩薩的應化 – 觀世音菩薩三十三應化身以及普門示現,度化眾生的事蹟,實在是我們的榜樣。為了推動人間佛教,我一直在努力地學習觀世音菩薩的應化神通:我常常一下子飛到歐洲,一下子又在美洲,等一會兒又前往澳洲;為了接引外籍人士,我到天主教、基督教的國家弘法,為了度化海外華僑,我又到回教的國家傳教……。事實上,大家都可以來做觀世音菩薩的應化身,像信徒們今天發心在道場的殿堂服務,下次又積極地參與佛光會的活動,這就是佛陀的法音宣流,諸菩薩的隨緣應化啊。