照片 人間社記者 Jonathan Thang 拍攝
西來英文書院開學 佛學啟航成就智慧
2024.06.09
【人間社 潘青霞 洛杉磯報導】佛光山西來寺於6月9日舉辦英文書院開學典禮，17位來自美國加州大洛杉磯 (CA)、德州 (TX)、內華達州 (NV)、伊利諾伊州 (IV)、威斯康辛州 (WI)、馬薩諸塞州 (MA)、佛羅里達州 (FL)，平均年齡為27歲的青年，將同堂共學兩週，雖背景不同，期望藉由解行並重的佛學課程，更了解自己，以智慧面對人生。
西來寺住持慧東法師致詞表示，佛學不僅僅侷限於書本知識和禪修，這兩週的課程將提供學員更全面的理解，尤其在智慧和專注力的增進，需要透過個人深刻的體會和實踐。寺院生活期間會有一定的規矩和要求，是一個觀照習氣、改變自我的機會。在群體中共同修行，可以互相幫助，培養慈悲心，犧牲小我，成就他人。慧東法師期勉學員堅持兩週不放棄，並致贈學員佛光山開山祖師星雲大師著作《釋迦牟尼佛傳》(The Biography of Sakyamuni Buddha) ，象徵星雲大師智慧火炬的傳承。
西來寺監院依宣法師及師資群惠提爾學院(Whitter College)教授Paul Kjellberg、國際佛光會世界總會檀講師李敏出席。Paul Kjellberg教授致詞表示，他見證了歷屆西來英文書院學員的蛻變，儘管在過程中會遇到挑戰，但這些障礙能夠帶來成長，他深信兩週後的學員會脫胎換骨。
兩週課程涵蓋佛光山開山祖師星雲大師的弘法生平、人間佛教宗門思想、早晚課、法會共修、出坡服務、抄經、寺院導覽、佛門行儀、經典釋疑、禪修及茶禪指導、佛學與心理諮商、佛教與藝術、素食烹飪、分組討論等內容。
學員自我介紹，Grace Fitzpatrick表示希望透過書院的課程提升專注力（Mindfulness）；而Michelle Lynn Harvey則表示，由於她從事娛樂業，經常接觸高科技如人工智慧，希望能夠培養專注力，不被瞬息萬變的科技所干擾；Sebastian Gonzalez希望藉由學習佛法真義，塑造更好的自己； Suneet Joshi則感謝師資群及輔導人員的慈悲，引導他看到自己的我執。
在9位工作人員及輔導員中，有4位是去年的學員，其中Brian Lo擔任開學典禮主持人； Kai Chen表示，去年的課程讓他成為了一個更精進的修行者，書院是一個特別的體驗，沒有任何其他地方能像書院一樣，有人如此真誠地指導你；Graciela Rodriguez表示，書院為人生的疑問提供了珍貴的解答，相信今年的學員也能受益良多。