照片 西來寺提供
第一屆西來佛教學院師生重聚西來寺 回首憶當年
2023.07.20
【人間社 雪梨 洛杉磯報導】畢業近20年的「西來佛教學院」第一屆5位學生，7月20日在西來寺和當年授課的師長佛光山住持心保和尚、多倫多佛光山住持覺凡法師重聚，回憶昔日受教於佛光山開山祖師星雲大師及師長們的法喜情境，並於成佛大道合影。
2004年星雲大師為了培養佛教人才，以英語弘揚佛法，在西來寺舉辦第一屆「西來佛教學院」，大師亦親自到美國授課。採中、英文教學，課程有宗門思想、讀藏指導、佛教史概說、佛教常識、學佛行儀、佛教問題研討、佛教名相、禪修指導、影音教學、梵唄暨專題講演等，時間為周五晚上至周日下午，每3個月為一期，上課期間住宿於西來寺。「西來佛教學院」現已改名為「西來書院」。
當年學生經過層層篩選，共有3名男眾、9名女眾錄取，平均年齡31歲。其中有2位博士、4位碩士，其餘則皆具學士學位。20年來，學生持續在道場做義工服務，如今再相聚，彷彿時光倒流，回到從前，彼此分享同窗學習的點滴，及各自在佛法中的受益。
鄭文昱表示，最難忘的是星雲大師親自教授《心經》，學習般若智慧，認識自己。大師的金玉良言指引了她在人生道路上的方向，讓她瞭解聰明和智慧的差別，希望做一個正知正見有智慧的人，用出世的心做入世的事，時時記著處事給人方便。佛學院畢業之後，為延續佛法的學習，在道場擔任香燈近20年，面對參加法會的信眾，以問候、主動協助來實踐布施，表達人間的溫暖。
「能不能在美國辦一間佛學院？」Símon Kuo在學院成立之前，曾向大師提出請求，立即得到首肯。他說，大師實現年輕人在美國就讀佛學院的願望，把美好的因緣留給人間。畢業後，Símon在道場擔任英文導覽，每當聽到來自世界各地的遊客對西來寺的讚歎，他內心感到無比歡喜，因為這些都是大師帶給大眾的因緣。2016年西來寺開辦三好學園青少年及青年班，從1位學生開始，至今已超過40人。Símon表示，當年大師的教導，「遇事不怕、勇於承擔、學會忍耐、持之以恆」，在面對種種的困難時，給自己增加了力量。
Annrose表示，佛法已經成為他生命的基礎，在生活工作中，時時刻刻提醒著自己，處事要用佛法來思考和行事。
Raymond一直在西來寺服務，他表示當學得越多，就越發現佛法是無限的，學習是一件持續不斷的事情。
Sandy不在現場，但看到同學們的合影，也寫下自己的感悟：「那段佛學院的經歷，學會用佛法來應對日常生活的喧囂，佛法也給自己內心帶來平靜和力量。」