照片 佛光山西來寺提供
基督齋戒月系列 西來寺主講佛教素食文化
2024.03.20
【人間社 心功 洛杉磯報導】 佛光山西來寺慧澤法師接受亞市公理會教堂(Arcadia Congregational Church)邀請，於3月20日晚間出席基督齋戒月系列講座(Lent Series)，主講題目為「佛教素食文化」。基督齋戒月系列講座是由亞市公理會教堂，於臉書上直播的跨宗教講座。此活動是於基督齋戒月(Lent)期間，邀請來自各宗教的代表分享各宗教的飲食文化及傳統，受邀請的團體包括基督教、天主教、猶太教、回教、印度教及佛教。
講座開始前，慧澤法師將從西來寺帶來的精緻素食便當與出席者分享，大家享用精心典座的素食便當之餘，紛紛讚不絕口，認為這是他們享用過最好吃的素食餐點，想不到素食原來也可以那麼地「五味俱全」(flavorful)！用餐完畢，亞市公理會的牧師Rev. Jolene Cadenbach邀請慧澤法師為與會者介紹佛教的素食文化。
慧澤法師表示，佛教徒吃素食是為了長養慈悲心，因不忍眾生苦，進而不食眾生肉。佛光山開山祖師星雲大師也曾說過：「素食是一種生活習慣，吃素的重點並不在於吃菜或吃肉，擁有『素心』，心能清淨、慈悲才是最重要。」因此有興趣學佛的人，不需要太罣礙自己在飲食上沒辦法適應，只要因緣俱足再選擇吃全素也是無可厚非的。
若從歷史方面來考究，佛陀時代的僧侶們都是過著托缽乞食的生活，必須平等受食、不揀擇托缽的對象，也因此沒有飲食上的禁忌。而現代的南傳佛教，也一樣是持守行腳托缽、葷素皆宜。而北傳佛教由於奉行大乘菩薩道的精神，而在百丈禪師所推行的農禪文化下，讓素食在中國佛教成為普遍性的風氣。在歐美各國流行「蔬食主義」（Veganism）的趨勢下，西方年輕人吃素反而是為了奉行不殺生的道德觀，以及個人身心方面更健康的因素。
「北傳寺院是否每位僧人都可以自行準備食物？」慧澤法師回應，在北傳佛教的大叢林裡，如佛光山寺及西來寺，都是由寺院的典座法師及義工準備大眾的三餐。例如在西來寺，三餐用餐前都會有人「打板」，表示吃飯的時間到了，大眾必須聚集到齋堂一起用餐。而佛門的用餐稱之為「過堂」，必須要「食存五觀」，即抱持著感恩、慚愧、惜福等觀念來用餐。
論壇結束後，慧澤法師邀請所有與會大眾未來一同到西來寺參訪，親自到西來寺的齋堂享用美味的素食餐點。與會大眾也表示，參與此次的跨宗教講座讓大家獲益良多，也對佛教有更深一層的認識與了解。