農曆七月，在佛門又稱為僧伽月、功德月、報恩月、孝道月、福田月。佛陀在世時，就有供僧儀式的傳承，據《盂蘭盆經》載，佛陀弟子中，神通第一的目犍連以天眼通看見母親墮在餓鬼道中，皮骨相連，心痛如絞，立刻施展神通，以缽盛飯，往餉其母，然而飯食皆變成火焰。目犍連為了度脫母親，乃向佛陀請示解救之法。佛陀因此指示目犍連可在七月十五日僧眾結夏安居圓滿時，以百味飲食供養僧眾，能得無量功德，救度七世父母。

我國最早行盂蘭盆會者，傳為梁武帝，武帝每逢七月十五日，即普施諸寺，後來蔚為風氣。民國以來，寺院仍然遵循往例，舉行盂蘭盆法會，在誦經施食以外，並有供僧大會。

農曆七月十五日，在佛門稱為佛歡喜日，與一般民間所稱的中元意義不一樣。「佛歡喜日」是指在三個月結夏安居圓滿後，有不少精進的僧眾在這段時間用功開悟，而令佛非常歡喜，所以名為「佛歡喜日」。在這一天供養開悟或有修有學的僧眾，依其功德超薦回向往生父母，可令其超生。因此，佛陀在世時，就有供僧儀式的傳承，「供僧」在中國社會民間是頗受注重的一件大事。