菩薩戒是大乘菩薩所受持的戒律，又稱大乘戒、佛性戒、方等戒、千佛大戒，是屬於七眾戒以外的別解脫戒。其特色涵蓋了七眾戒，而又超勝一切戒。因此，凡是發菩提心的佛弟子，不論出家、在家，皆可受持。

菩薩戒的內容
菩薩戒的內容為三聚淨戒，就是攝律儀戒、攝善法戒、饒益有情戒等三項。也就是聚集了持律儀、修善法、度眾生等三大門的一切佛法，屬於菩薩重要的禁戒，應該謹慎持守。

1.攝律儀戒：又稱自性戒、一切菩薩戒。是捨斷一切諸惡，含攝大小乘律儀的止惡門。是七眾弟子所受的戒，隨其在家、出家的差異，而分別有五戒、八戒、十戒、具足戒等戒條。又此戒為法身之因，以法身本自清淨，由於惡覆，故不得顯；今離斷諸惡，則功成德現。如《釋門歸敬儀》卷上說：攝律儀戒能斷捨諸惡，為法身之因。

2.攝善法戒：又稱受善法戒、攝持一切菩薩道戒。為修習一切善法、圓滿菩提所修的律儀戒，是修善門，以修身、口、意的善業迴向無上菩提，如常勤精進、供養三寶、心不放逸、行六波羅蜜等。一旦犯過，則要如法懺除，重新立願，發菩提心，長養一切諸善法。此即報身之因，以其止惡修善，故成報佛之緣。如《釋門歸敬儀》卷上說：攝善法戒是勤修善法，為報身之因。

3.饒益有情戒：又稱攝眾生戒。是以慈心攝受利益一切眾生，屬於利生門。《菩薩地持經》卷四列舉出十一種饒益眾生的方法，即：
1）眾生所作諸饒益事，悉與為伴。
2）對已病、未病及看護病者等眾生，悉與為伴。
3）為諸眾生說世間、出世間法，或以方便令得智慧。
4）知恩報恩。
5）見眾生有種種恐怖，悉能救護。若有喪失親屬財物諸難，能為開解，令遠離憂惱。
6）見有眾生貧窮困乏，悉能給予所須之物。
7） 德行具足，正受依止，如法畜眾。
8）對眾生先語安慰，隨時往返，施給飲食，說世間善語等。使眾生安者，皆悉隨順；不安者，皆悉遠離。
9）對有實德者，讚歎歡喜。
10）對有犯過行惡者，慈心呵責，折伏罰黜，使其悔改。
11）以神通力示現惡道，令眾生畏厭眾惡，奉修佛法，歡喜信樂，生希有心。

菩薩戒的特色
菩薩戒是含攝大乘菩薩道的戒法，菩薩道的精神就是發起上弘下化的菩提心，所以菩薩戒除了有防非止惡的攝律儀戒外，更有勤修善法的攝善法戒，以及度化眾生的饒益有情戒。這顯示了菩薩行者不僅要消極地不作惡，更要積極地修一切善，乃至遍學一切法門，以度無邊眾生。因為菩薩發心是為廣度眾生，如果不發上弘下化的菩提心，便不能稱為菩薩。因此《菩薩善戒經》說：「有二因緣失菩薩戒，一者退菩提心，二者得上惡心。」據《梵網經》內容記載，菩薩戒雖有十重戒：殺、盜、淫、妄語、酤酒、說四眾過、自讚毀他、慳惜加毀、瞋心不受悔，謗三寶，以及四十八輕戒等戒相，但是它的根本精神是發菩提心，以菩提心為戒體，如果忘失菩提心，也就違反菩薩戒的根本精神。所以，發菩提心是菩薩戒有別於聲聞戒的最大特色，也是我們受戒時應有的認識。

此外，菩薩戒只有受法而無捨法。《菩薩瓔珞本業經》卷下說：「一切菩薩凡聖戒，盡心為體，是故心亦盡，戒亦盡，心無盡故，戒亦無盡。」《梵網經》說：菩薩戒是佛陀成道時，一時頓制，非待緣而制；是就理善而制，所以又稱為佛性常住戒。也就是說，菩薩戒是眾生本自具足的。既是本具，而今求受，只是將本具的戒德加以長養薰發，故說增上，而非新得，這是菩薩戒的另一特色。

受持菩薩戒的功德
菩薩戒涵蓋七眾戒，超勝一切戒功德，而且是過去七佛戒法，這是菩薩戒的殊勝與尊貴處。如《梵網經》說：過去莊嚴劫千佛、現在賢劫千佛，都是由於受持菩薩戒而成佛；未來星宿劫中的千佛，仍然要受持菩薩戒才能成佛。所以，菩薩戒是諸佛的本源，是菩薩的根本，也是一切佛子成就佛道的根本。 此外，《梵網經》記載，受持菩薩戒有五種利益：

1.感得十方諸佛愍念、守護。
2.臨命終時正見，心生歡喜。
3.所生之處，與諸菩薩為友。
4.功德多聚，戒度成就。
5.今世後世，性戒福慧圓滿。

菩薩戒的求受
《菩薩瓔珞本業經》卷下說：求受菩薩戒者，只要能解法師語，六道眾生都能得戒。又說，受戒有三品：

1.上品從佛受：諸佛菩薩現在面前，親自授與菩薩戒者，得真實上品戒。
2.中品從佛弟子受：佛滅後，於千里內禮請先受菩薩戒者為戒師，教授我菩薩戒者，得中品戒。
3.下品自誓受：佛滅度後，千里內亦無法師，即在佛像前自誓受。自誓受者，應於佛前胡跪合掌，作如是言：「我某甲，自十方佛及大地菩薩，我學一切菩薩戒法。」如是三說，得下品戒。

此外，菩薩戒與五戒同樣可以全部受持，或隨分受持。但是，不管全部受或隨分受，重要的是，要發「自度度人、自利利人」的菩提心，如此才不失受大乘菩薩戒的真義