照片 西來大學提供
新書發表會暨演講 蘭卡斯特致敬人間佛教思想
2024.10.28
【人間社 鄭劼彥、潘青霞 洛杉磯報導】美國西來大學於2024年10月28日舉辦了一場新書《邂逅佛教》發表會暨專題演講，禮請佛學泰斗路易斯•蘭卡斯特（Lewis R. Lancaster）教授出席演講。此書由佛光文化出版社出版，旨在闡述佛教教義於現代生活中的應用，並向人間佛教的奠基者、佛光山創辦人星雲大師的思想致敬。現場及線上近150人出席聆聽。
西來大學校長謝明華博士致詞，回顧了星雲大師對創辦西來大學和促進文化交流的重要貢獻。她表示：「今晚能站在這裡，不僅是為了慶祝蘭卡斯特教授的卓越學術成就，也是為了紀念星雲大師所留下的深遠影響。」謝明華指出，該校在疫情及各種挑戰中的堅韌不拔，源自於星雲大師所倡導的寬容與慈悲理念。她補充說：「沒有星雲大師對教育及跨文化和諧的奉獻，今天這所大學、這場活動都不會存在。」
隨後，佛光山西來寺住持兼西來大學董事會主席慧東法師發表致詞，強調星雲大師希望讓佛教教義廣為人知、惠及眾生的願景。他表示：「星雲大師一直以來期望讓人間佛教的慈悲服務精神，不分國界地推廣至每個角落。」慧東法師讚揚蘭卡斯特教授的著作傳承了大師的願景，並深具當代意義，強調了以精神與慈悲為根基之永續發展機構的重要性。
蘭卡斯特教授在致詞時語帶哽咽，不同於奧斯卡得主列出感謝對象的方式，蘭卡斯特教授說：「我想請您們閉上眼睛，回想您對我的幫助，並想像我深深向您一鞠躬，表達我的謝意。」
蘭卡斯特教授感謝支持他的佛光山與國際佛光會，並分享了星雲大師教導他知足與感恩的體會。他表示，「星雲大師教導我，『知足』是和平的根本。」他用幽默並富有深意的人生經歷，生動表達知足的深意。蘭卡斯特博士提到，新書是在疫情期間構思而成，內容源於他在疫情封鎖期間進行的系列演講，旨在幫助人們在困境中找到堅韌與平靜。他感性地說：「在那段艱難時期，我們發現自己擁有足夠的勇氣度過難關。」並將星雲大師的智慧與全球疫情中的共同挑戰連結起來。
在新書中，蘭卡斯特教授透過佛法義理，如因果觀、無常觀、空性，引領讀者思考當下人類共同面臨的挑戰。在後疫情和人工智慧時代，人類如何自處？如何定位？面對慾望、恐懼、困惑，人類會走向何方？
關於慾望，蘭卡斯特教授分享了他年輕時的故事。他回憶道，當時非常想要一輛腳踏車，但在二戰物資短缺的背景下，買腳踏車需要登記。當終於輪到他時，他卻不再感到興奮，因為那時的他已經想要一輛汽車了。話音剛落，聽眾哄然大笑。
蘭卡斯特教授多次提及佛光山開山祖師星雲大師，與眾人分享他們幾十年來，跨越文化與語言的深厚友誼與互動。他感謝星雲大師總能事先洞悉他的需求，並提供「最恰如其分、最剛剛好」的協助。他還提到，在星雲大師身上學到為他人「創造空間」的意義。
在活動結束時，現場特別為蘭卡斯特教授的92歲生日舉行了慶祝活動。來自世界各地的佛光人，包括佛光山叢林學院、佛光英譯大辭典團隊、佛學課程及其他佛光山成員，皆透過預錄影片傳達了對蘭卡斯特教授的感謝與祝福，肯定他在佛學教育方面的貢獻，及其在人間佛教的實踐和弘揚。
西來大學師生與來賓對當晚大家的熱烈出席及蘭卡斯特教授分享而激發的深刻討論表示感動，認為這場活動不僅是對蘭卡斯特教授貢獻的致敬，也是對星雲大師願景的最佳詮釋。